Este fragmento poético constituye la copla tradicional que sirvió de base para la creación de una de las obras maestras del teatro áureo español. El poema presenta una estructura característica del romance lírico tradicional, con versos de arte menor y rima asonante que facilitan la memorización y transmisión oral, elementos típicos de la lírica popular castellana.
El tema central gira en torno a la muerte trágica del protagonista, presentada desde una perspectiva fatalista que conecta con la mentalidad barroca. La copla anticipa el desenlace fatal mediante un procedimiento típico de la tragedia clásica: el uso de agüeros y presagios que anuncian la catástrofe inevitable. Las «sombras» que advierten al caballero funcionan como elementos sobrenaturales que revelan el destino inexorable del héroe, característica que Lope de Vega desarrollará magistralmente en su tragicomedia.
La economía expresiva del texto, propia de la lírica tradicional, logra condensar en pocos versos los elementos esenciales del drama: la nocturnidad como marco temporal propicio para la tragedia, los avisos proféticos desatendidos y la inevitable consumación del destino trágico. Esta síntesis poética explica la fascinación que ejerció sobre Lope de Vega, quien encontró en ella el núcleo dramático perfecto para desarrollar una de las tragicomedias más logradas del teatro áureo español.
Que de noche le mataron
al caballero
la gala de Medina,
la flor de Olmedo
Sombras le avisaron
que no saliese,
y le aconsejaron
que no se fuese
al caballero
la gala de Medina,
la flor de Olmedo.
